Prachtvolle Palastarchitektur entstand unter der Malla-Dynastie, die bis ins 18. Jahrhundert in den drei Stadtkönigreichen regierte. Die drei Herrscher versuchten sich gegenseitig mit dem Bauen von immer schöneren und höheren Pagoden zu übertreffen und die Gunst ihrer hinduistischen Götter auf sich zu lenken. "Nyatapola", die "Fünf-Dächer-Pagode" aus Ziegeln und Holz wurde mit über 30 Metern Höhe zum Wahrzeichen des Kathmandu-Tals.

Bhaktapur, "die Stadt der Gläubigen" ist heute - nach langjährigem Restaurierungsprogramm - die besterhaltene der drei Königstädte. Mit dem Stadtbild haben sich auch kulturelle Traditionen und Rituale bewahrt, zum Beispiel "Bisket Jatra", das achttägige Neujahrsfest, bei dem die Oberstadt gegen die Unterstadt zum Wettstreit antritt. Ganz Bhaktapur ist auf den Beinen und versucht den ohne Nägel gezimmerten großen Prozessionswagen,eine Nachbildung eines längst verfallenen Tempels, in den eigenen Stadtteil zu ziehen.